האם כדאי למדוד את התופעה שמעניינת אתכם במספרים, או לשמוע עליה מפי האנשים שחווים אותה? זו אחת השאלות הראשונות שעולות בכתיבת הצעת מחקר. לבחירה הזו יש השפעה על כל שלבי העבודה, מאיסוף הנתונים ועד כתיבת הפרקים האחרונים.
הרבה סטודנטים מתחילים מהשיטה ורק אחר כך מחפשים לה שאלה. הדרך הנכונה הפוכה. קודם מנסחים את שאלת המחקר, ורק אז בוחרים את השיטה שתענה עליה בצורה הטובה ביותר.
מה זה מחקר כמותי?
מחקר כמותי עוסק במספרים. החוקר אוסף נתונים שאפשר למדוד, למשל ציונים, שעות עבודה או תשובות לשאלון סגור, ומנתח אותם בכלים סטטיסטיים. המטרה היא לבדוק קשרים בין משתנים, להשוות בין קבוצות או לבחון השערה.
היתרון של הגישה הזו הוא היכולת להגיע לקבוצה גדולה של משתתפים ולהציג תוצאות ברורות. החיסרון הוא שהמספרים לא תמיד מסבירים למה אנשים מרגישים או פועלים כמו שהם פועלים.
מה זה מחקר איכותני?
מחקר איכותני עוסק במילים, בחוויות ובמשמעויות. החוקר מראיין משתתפים, צופה בהם או מנתח מסמכים. בדרך כלל מספר המשתתפים קטן יותר, אבל ההיכרות עם כל אחד מהם עמוקה יותר.
הגישה הזו מתאימה במיוחד כשהנושא חדש או מורכב, וכשרוצים להבין תהליך מבפנים. החיסרון הוא שקשה יותר להכליל את הממצאים לאוכלוסייה רחבה.
במחקר איכותני החוקר עצמו הוא חלק מכלי המחקר. הוא בוחר את השאלות בראיון, מקשיב, ומפרש את מה שנאמר. לכן חשוב לתעד בצורה מסודרת כל שלב, ולהסביר בעבודה איך הגעתם מהראיונות אל הממצאים. כך הקורא יכול לעקוב אחרי הדרך ולסמוך על התוצאות.
איך שאלת המחקר מכתיבה את הבחירה?
שאלות שמתחילות ב"כמה", "האם יש קשר" או "מה ההבדל בין" מתאימות בדרך כלל למחקר כמותי. שאלות שמתחילות ב"איך" או "מה החוויה של" מתאימות יותר למחקר איכותני.
פרופסור עקיבא פרדקין, שלימד שיטות מחקר וסטטיסטיקה במשך שנים, מציין ששיטה טובה היא שיטה שעונה על השאלה, ולא שיטה שנראית מרשימה. לכן כדאי לכתוב את שאלת המחקר על דף, ולבדוק איזה סוג נתונים באמת יענה עליה.
כדאי גם לחשוב על שיקולים מעשיים. האם יש לכם גישה לקבוצה גדולה של משתתפים? האם אתם מרגישים בנוח עם ניתוח סטטיסטי, או שמא תצטרכו ללמוד אותו מההתחלה? האם יש לכם זמן לקיים ראיונות ארוכים ולתמלל אותם? התשובות לשאלות האלה לא מחליפות את שאלת המחקר, אבל הן עוזרות לבנות תוכנית עבודה שאפשר באמת לבצע.
ומה לגבי שילוב של שתי הגישות?
יש מחקרים שמשלבים את שתי השיטות. למשל, שאלון לקבוצה גדולה ואחריו ראיונות עם חלק מהמשתתפים. זה נקרא מחקר בשיטות מעורבות. השילוב יכול לתת תמונה מלאה יותר, אבל הוא דורש יותר זמן ויותר כלים.
לפני שבוחרים בדרך הזו, כדאי לשאול שאלה פשוטה: האם יש לי את הזמן, את הגישה למשתתפים ואת הידע לבצע את שני החלקים ברמה טובה? כדאי לבדוק את זה גם עם המנחה.
לסיכום, הבחירה בין מחקר כמותי לאיכותני מתחילה בשאלת המחקר ולא בהעדפה אישית. כמותי מתאים למדידה ולהשוואה, איכותני מתאים להבנה לעומק, ושילוב ביניהם מתאים כשיש צורך בשתי הזוויות. הצעת מחקר שמסבירה בבירור למה נבחרה השיטה מקבלת יחס רציני יותר מהוועדה, ומקלה על כל שלבי העבודה שאחריה.
