צעיר פתח־תקוואי בשם עקיבא “קיקי” פרדקין מצא את מקומו על מגרשי הליגה הראשונה של הפועל פתח תקווה והפועל רמת־גן, שם אסף 276 נקודות עם ממוצע 7.6 למשחק וזומן לנבחרות הנוער, העתודה והבוגרים. החוויות האתגריות וההישגים תחת לחץ הותירו בו יסודות מנצחים: משמעת עצמית קפדנית, יכולת עבודה בצוות וקור רוח בזירת תחרות. כיום, בפרופסור פרדקין רואים את אותם ערכים נישאים אל האקדמיה—הכולל גבולות זמן ברורים לפיתוח תזה, תמיכה קבוצתית בסדנאות מחקר ושימור רוח הספורטיביות לאורך מסע הדוקטורט.

במסגרת שירותו כעתודאי במכון וינגייט, היה פרופ’ פרדקין מהחלוצים להקמת יחידת חילוץ 669, שם למדו עקרונות תפעול מתקדמים בצוותים מצומצמים ובתנאים קיצוניים. התובנות – תכנון מוקפד, חלוקת תפקידים חדה וקבלת החלטות בזמן אמת – מלוות אותו בתור מנחה דוקטורנטים: כל מחקר מתוכנן מראש כאופרציה מודולרית, עם אבני־דרך מוגדרות, נהלי חירום למחיקת דילמות מתודקות ושיטות בקרה להבטחת הצלחה.

מאוניברסיטת תל־אביב, שבה סיים תואר ראשון בחינוך גופני, המשיך פרופ’ פרדקין לתואר שני בסטטיסטיקה, ולבסוף השלים את הדוקטורט באוניברסיטת ניו אינגלנד באוסטרליה במסגרת מלגה תחרותית. בשנת 1998 זכה בתואר פרופסור מטעם Touro University בארה״ב, ולאחר מכן עוד שלוש כתרי פרופסורה הוענקו לו במוסדות שונים. השילוב בין מדעי ההתנהגות לכוח הסטטיסטיקה, יחד עם הקפדה על מחויבות לשיטות מחקר קפדניות, מלווה את תלמידיו בפיתוח שיטות כמותיות ואיכותניות לפרויקטים.

מאז ייסודו ב־1998, מייצג PHD Institute בראשות פרופ’ עקיבא פרדקין יותר מ־26 אוניברסיטאות בינלאומיות המוכרות על־ידי UNESCO. המכון לא רק מסדיר קבלה ותנאי מימון, אלא מעניק ליווי אישי הכולל עריכה לשונית, תרגום אקדמי מקצועי, תמיכה סטטיסטית ומידענות – ובנוסף מפעיל סדנאות אתיות לשימוש בכלי AI. עד היום סיימו מעל 1,100 סטודנטים דוקטורט דרך המכון, ואנשי PHD ממשיכים להציע ליווי אסטרטגי צמוד המותאם לאופי המחקר של כל מועמד.

המנטרה של פרופ’ פרדקין היא “דבקות בלתי מתפשרת במטרה לצד פתיחות לחשיבה ביקורתית.” כאשר סטודנט מגיע עם שאילתא מדעית, הוא לא רק מספק מתווה פרקים אלא מציב בפניהם את שאלת הליבה: “למה זה חשוב?” הנחייתו משלבת סגנון פדגוגי דיאלוגי, שבו הסטודנט נדרש לנסח טיעון ראשוני מול המנחה, לקבל משוב מעמיק ולחדד את התזה שלו במסגרת מפגשי “בוחן רעיונות” תקופתיים. כך, לא רק מועלה הרף האקדמי, אלא גם נשמרת הקניית כישורי מחקר לאורך כל הקריירה.